Un plástico es un material flexible, resistente, poco pesado y aislante de la electricidad y el calor. Ejemplos: contenedores, enchufes, tuberías, etc.
El plástico se emplea en la industria ya que es fácil de fabricar. Es ecónomico y ligero, puede combinarse con otros materiales.
Un plástico está formado por moléculas de gran longitud. En cada una de estas moléculas o también llamadas macromoléculas se repite una combinación de átomos. Cada una de estas unidades que se repiten se denominan monómero, estos están constituidos por átomos de carbono e hidrógeno y se obtienen de materias primas como el petróleo, el carbón o el gas natural. La unión de varios monómeros se denomina polímero.
Existen polímeros naturales, como la celulosa o el caucho, pero la mayoría de plásticos son materiales sintéticos.
Para fabricar un plástico se necesita enlazar los monómeros entre sí y formar un polímero, este proceso se llama polimerización. Se consigue mediante unas reacciones químicas de diferentes sustancias.
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